Ponovna upotreba (izvorno iz engleskog jezika prema pojmu reuse) važan je dio cjelovitog gospodarenja otpadom. Stjecanje navike ponovne upotrebe predmeta poput odjeće, obuće, namještaja, ili drugih uporabnih predmeta predstavlja jedan od temelja odgovornog društva. Ponovna uporaba, promatrana iz perspektive odgovornog gospodarenja otpadom, je svaki postupak kojim se omogućava ponovno korištenje proizvoda ili dijelova proizvoda koji svome izvornom vlasniku više nisu potrebni kako ne bi postali otpad, a koriste se u istu svrhu za koju su izvorno načinjeni.
Osim očite ekološke perspektive, ponovna upotreba ima i svoju važnu gospodarsku te društvenu dimenziju. Ponovna uporaba nekih predmeta gdje nema potrebe za većim popravcima, već samo čišćenjem, predstavlja zapravo aktivnost sprečavanja nastanka otpada. Diljem Europe već postoje centri za ponovnu upotrebu, u kojima se proizvodi čiste i popravljaju prije nego se dalje preprodaju. Koristi od ovakvih aktivnosti su, između ostalog, visok radni intenzitet što iziskuje veći broj zaposlenih, produljenje roka trajanja nekih dobara odnosno smanjenje pritiska na okoliš uzrokovanog proizvodnjom novog i često manje trajnog proizvoda. Centri za ponovnu uporabu često su orijentirani prema zapošljavanju socijalno ugroženih skupina te predstavljaju dragocjenu poslovnu priliku za društvo zbog svoga socijalnog i ekološkog stava, kao i pozitivnog stava prema zelenom gospodarstvu.
Trgovinom rabljenom odjećom i obućom već dulje vrijeme dominiraju vladaju neprofitne nevladine organizacije kao što su humanitarne i druge udruge. Procjenjuje se da odbačenoj odjeći i obući potencijalno preostaje 70 posto od ukupnog životnog vijeka.
Odaberete li ponovno upotrijebiti neki predmet koji ste mislili odbaciti, učinili ste, dakle, višestruko dobro djelo. Smanjili ste količinu otpada na svijetu, uštedjeli ste, a vjerojatno i potaknuli održivi gospodarski rast te potaknuli društveno uključivanje zanemarenih skupina. Možda taj predmet nije potreban baš vama, ali nekome će sigurno pomoći.
